Cedera pada sumsum tulang belakang menghentikan pesan yang didapat dari otak untuk mengendalikan bagian tubuh lainnya.
Saraf yang berfungsi mulai dari sumsum tulang belakang ke otot-otot ini kemudian dipasang kembali.
Saraf dipotong dan kemudian melekat pada saraf yang mengontrol otot-otot lain - seperti untuk memperpanjang lengan atau membuka atau menutup tangan.
Saraf yang pernah memutar telapak tangan menghadap ke langit-langit bisa digunakan untuk merentangkan semua jari di tangan.
Jadi sekarang ketika seorang pasien berpikir untuk memutar tangan mereka, jari-jari mereka memanjang.
"Kami percaya bahwa operasi transfer saraf menawarkan pilihan baru yang menarik, menawarkan individu dengan kelumpuhan kemungkinan mendapatkan kembali fungsi lengan dan tangan untuk melakukan tugas sehari-hari, dan memberi mereka independensi yang lebih besar dan kemampuan untuk berpartisipasi lebih mudah dalam keluarga dan kehidupan kerja," kata Dr Natasha van Zyl dari Austin Health di Melbourne.
"Saya tidak memiliki gerakan di tangan atau jari saya, tidak ada gerakan dari lengan ke bawah dan kelemahan di bahu saya," katanya.
Dua hari sebelum Hari Natal 2015, sarafnya pulih, yang disebutnya sebagai salah satu pengalaman paling menyakitkan dalam hidupnya.
Dia kemudian memulai proses pemulihan dan fisioterapi untuk mempelajari kembali cara menggerakkan tangan dan lengannya.
"Kami jelas tidak memulihkan fungsi tangan yang normal," kata Dr van Zyl kepada situs web BBC News.
Fokusnya ada pada dua area - membuka dan menutup tangan dan mampu memperpanjang siku untuk meraih sesuatu.
"Dr van Zyl menambahkan:" Jadi Anda bisa membuka tangan, menyiasati sesuatu, lalu menggenggam dan mencubit.
"Kami tidak berusaha mengembalikan koordinasi tangan yang sangat baik."
Jika cedera begitu jauh hingga sumsum tulang belakang sehingga menyebabkan kelumpuhan total maka tidak akan ada saraf fungsional yang mengalami rewire.
Para peneliti mengatakan hingga 250.000 orang di seluruh dunia mengalami cedera tulang belakang yang mengakibatkan quadriplegia setiap tahun.
Tidak. Dalam studi yang dipublikasikan di Lancet, 59 transfer saraf dilakukan pada 16 pasien.
Dr Ida Fox dari Universitas Washington, mengatakan: "Transfer saraf mewakili kemajuan besar dalam rekonstruksi untuk mengembalikan fungsi tangan setelah cedera tulang belakang."